Melampo, un curandero popular en la mitología griega antigua, fue convocado por el gobernante de Argos durante una crisis peculiar: todas las vírgenes de la ciudad se negaron a participar en una ceremonia religiosa y huyeron locamente a las montañas. Melampo aseguró: "No te preocupes, encontró a las vírgenes fugitivas y las sometió con estornudo. Luego las animó a tener relaciones sexuales con los hombres robustos de Grecia, alegando que eso haría que sus cuerpos fueran más saludables. Su escandalosa sugerencia fue escuchada y resultó efectiva, las mujeres encontraron su La inquietud se curó después de tener relaciones con los incondicionales guerreros griegos, que regresaron a la ciudad y reanudaron sus vidas en Argos.

Este cuento es uno de los primeros registros de histeria femenina (una invención masculina) en la civilización occidental, lo que sugiere que las mujeres podían volverse frenéticas por la falta de sexo. El término "histeria" no se acuñó hasta el siglo XIX, pero Hipócrates escribió extensamente sobre él. , atribuyendo casi todos los problemas de salud femenina a un "útero errante" y proclamando que el sexo podría curar todas las enfermedades de las mujeres. Una vez satisfecha sexualmente, el útero no se desplazaría y la mujer no enfermaría. El embarazo era una ventaja añadida, pero sólo para las mujeres casadas, las vírgenes, las viudas y las solteras que tenían que resolver las cosas por sí mismas. Hipócrates también creía que el sexo ensancharía el canal del parto de una mujer, haciendo su cuerpo más limpio y saludable, una noción en cierto modo respaldada por investigaciones modernas que indican que las mujeres con canales de parto más anchos experimentan menos dolor menstrual. En resumen, Hipócrates abogó por que las mujeres se casaran y disfrutaran de una vida sexual activa para gozar de buena salud.

Sin embargo, muchos médicos, como el antiguo griego Sorano y el romano Galeno, abogaron por el celibato para mantener la salud femenina, destacando la perspectiva dominada por los hombres en el campo de la medicina. Fue necesario un milenio antes de que las mujeres pudieran sacar conclusiones independientes sobre la salud sexual. La primera doctora en la Europa medieval, Trótula de Salerno, surgió en el siglo XI en Italia, marcando un cambio significativo. Trotula fue el primero en escribir que "las enfermedades de naturaleza sexual son algo privadas para las mujeres y no son apropiadas para discutirlas con médicos varones que están acostumbrados a dominarlo todo". Consideraba el celibato una causa de enfermedad y animaba a las mujeres casadas a tener una vida sexual activa, recomendando también aceite de almizcle y menta para aliviar el deseo sexual.

Los vibradores no eran los únicos juguetes sexuales del mercado. En la década de 1890, comenzaron a aparecer anuncios de los "dilatadores rectales ideales del Dr. Young" en revistas médicas. Hechos de caucho y disponibles en un conjunto de cuatro tamaños que iban desde 0,5 pulgadas hasta 4 pulgadas de diámetro, estos dilatadores eran esencialmente masturbadores anales de la época victoriana disfrazados de médicos. Los anuncios afirmaban que los dilatadores eran particularmente eficaces para tratar el estreñimiento crónico y las hemorroides. Los dilatadores rectales ideales del Dr. Young se vendieron desde finales del siglo XIX hasta la década de 1940, cuando la empresa fabricante buscó expandirse más allá de la supuesta función de curación del estreñimiento de los dilatadores. agregó una serie de supuestos beneficios para la salud al empaque, afirmando que los dilatadores podrían curar todo, desde el mal aliento hasta los trastornos del gusto. El manual de instrucciones decía audazmente: "No olvides usar tu dilatador... sin temor a usarlo demasiado".

La FDA no estuvo de acuerdo y señaló que las afirmaciones de los anuncios de curar permanentemente el estreñimiento y las hemorroides eran inexactas. de hecho, los dilatadores eran lo último que querrías usar durante un ataque de hemorroides. La FDA también consideró que si los dilatadores se usaban con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo, podrían poner en peligro la salud. El inventario finalmente fue destruido y se suspendieron los dilatadores rectales ideales del Dr. Young.

Poco después de la decadencia de los dilatadores rectales, un psicólogo influyó en la cultura occidental con su fascinante filosofía sobre la "energía sexual": el Dr. Wilhelm Reich. Propuso una teoría compleja sobre una fuerza vital cósmica que llamó "orgón". Creía que el orgón existía dentro de todos los objetos vivos y que muchas enfermedades surgían de un flujo de orgón bloqueado o insuficiente. ¿El mejor método para obtener y compartir orgón? La actividad sexual.