Mélampus, un guérisseur populaire de la mythologie grecque antique, fut convoqué par le souverain d'Argos lors d'une crise particulière : toutes les vierges de la ville refusèrent de participer à une cérémonie religieuse et s'enfuirent follement vers les montagnes. Melampus assura : « Sans soucis, il trouva les vierges en fuite et les maîtrisa avec de l'éternuement. Il les encouragea ensuite à avoir des relations sexuelles avec les hommes robustes de Grèce, affirmant que cela rendrait leur corps plus sain. Sa suggestion scandaleuse fut entendue et s'avéra efficace, les femmes trouvèrent leur L'agitation guérie après des rapports sexuels avec les vaillants guerriers grecs, ils retournèrent à la ville et reprirent leur vie à Argos.

Ce conte est l'un des premiers récits d'hystérie féminine (une invention masculine) dans la civilisation occidentale, suggérant que les femmes pouvaient devenir frénétiques à cause du manque de sexe. Le terme « hystérie » n'a été inventé qu'au 19e siècle, mais Hippocrate a beaucoup écrit à ce sujet. , attribuant presque tous les problèmes de santé féminins à un « utérus errant » et proclamant que le sexe pouvait guérir toutes les maladies féminines. Une fois satisfaite sexuellement, l’utérus ne s’égarerait pas et la femme ne tomberait pas malade. La grossesse était un bonus supplémentaire, mais seulement pour les femmes mariées, les vierges, les veuves et les femmes célibataires qui devaient se débrouiller seules. Hippocrate croyait également que le sexe élargirait le canal génital d'une femme, rendant son corps plus propre et plus sain, une notion quelque peu soutenue par la recherche moderne indiquant que les femmes ayant un canal génital plus large éprouvent moins de douleurs menstruelles. En bref, Hippocrate préconisait que les femmes se marient et mènent une vie sexuelle active pour être en bonne santé.

Cependant, de nombreux médecins, comme le grec Soranus et le romain Galien, préconisaient le célibat pour maintenir la santé des femmes, soulignant la perspective dominée par les hommes dans le domaine médical. Il a fallu un millénaire avant que les femmes puissent faire des commotions cérébrales de manière indépendante sur leur santé sexuelle. La première femme médecin de l'Europe médiévale, Trotula de Salerne, est apparue au XIe siècle en Italie, marquant un changement important. Trotula fut le premier à écrire que « les maladies de nature sexuelle sont quelque peu privées pour les femmes et ne conviennent pas à la discussion avec des médecins de sexe masculin, habitués à tout dominer ». Elle considérait le célibat comme une cause de maladie et encourageait les femmes mariées à avoir une vie sexuelle active, recommandant également l'huile de musc et la menthe pour atténuer le désir sexuel.

Les vibromasseurs n’étaient pas les seuls jouets sexuels disponibles sur le marché. Dans les années 1890, des publicités pour les « dilatateurs rectaux idéaux du Dr Young » ont commencé à apparaître dans les revues médicales. Fabriqués en caoutchouc et disponibles dans un ensemble de quatre tailles allant de 0,5 pouces à 4 pouces de diamètre, ces dilatateurs étaient essentiellement des masturbateurs anaux de l'ère victorienne se faisant passer pour des produits médicaux. Les publicités affirmaient que les dilatateurs étaient particulièrement efficaces pour traiter la constipation chronique et les hémorroïdes. Les dilatateurs rectaux idéaux du Dr Young ont été vendus de la fin du 19e siècle jusqu'aux années 1940, lorsque l'entreprise de fabrication a cherché à s'étendre au-delà de la fonction supposée de guérison de la constipation des dilatateurs. a ajouté à l'emballage une série de prétendus bienfaits pour la santé, affirmant que les dilatateurs pouvaient tout guérir, de la mauvaise haleine aux troubles du goût. Le manuel d'instructions indiquait avec audace : "N'oubliez pas d'utiliser votre dilatateur... sans craindre de trop l'utiliser."

La FDA n'était pas d'accord, soulignant que les allégations des publicités selon lesquelles la constipation et les hémorroïdes seraient définitivement guéries étaient inexactes. en fait, les dilatateurs étaient la dernière chose que vous voudriez utiliser lors d’une poussée d’hémorroïdes. La FDA a également estimé que si les dilatateurs étaient utilisés trop fréquemment ou pendant trop longtemps, ils pourraient mettre en danger la santé. L'inventaire a finalement été détruit et les dilatateurs rectaux idéaux du Dr Young ont été abandonnés.

Peu de temps après le déclin des dilatateurs rectaux, un psychologue avec sa philosophie captivante sur « l'énergie sexuelle » a influencé la culture occidentale : le Dr Wilhelm Reich. Il a proposé une théorie complexe autour d'une force vitale cosmique qu'il a appelée « orgone ». Il croyait que l'orgone existait dans tous les objets vivants et que de nombreuses maladies provenaient d'un flux d'orgone bloqué ou insuffisant. La meilleure méthode pour obtenir et partager de l’orgone ? L’activité sexuelle.